Parque eólico de San Pedro en Chiloé

Me invita a visitar el parque eólico de San Pedro su gerente regional, Drago Bartulín, a quien conozco desde hace años. Buen conocedor de Chiloé desde el aire, él fue quien propuso a los primeros promotores de parques eólicos que llegaron a Chiloé, la Sierra de San Pedro como el sitio más idóneo, por combinar la consecución de unos objetivos energéticos con la máxima protección al paisaje y al ecosistema. 

La flecha amarilla señala la zona con escasa vegetación ocupada por el
parque eólico de San Pedro.

Se trata del punto más alto de la isla grande de Chiloé, una zona con cotas de entre 700 y 800 ms, difícil para el crecimiento vegetal por su altura (viento y frío) y que había sido devastada por un incendio relativamente reciente. En la primera fase del proyecto se han instalado 18 aerogeneradores de 80 ms de altura y 45 ms de radio de palas, con una potencia total de 36 MW, equivalentes al 70% de la necesidades de electricidad de Chiloé. La segunda fase se está instalando ahora y contará con  13 aerogeneradores algo más grandes que los anteriores (90 ms de altura), capaces de dar una potencia conjunta de 65 MW. Con lo que la potencia total instalada una vez concluida la segunda fase será de 101 MW y excederá con mucho las necesidades de electricidad de Chiloé. Drago me hace notar que las cuentas no deben hacerse estableciendo una relación estrecha y biunívoca entre potencia instalada y necesidades eléctricas del archipiélago chilote. En primer lugar porque una red eléctrica no puede derivarse en su totalidad de la energía eólica, que solo puede cubrir un 30-40% de su demanda, debido a las inevitables variaciones que una energía derivada del viento soporta. En segundo lugar, porque lo importante es que cada parque eólico que se instala permite cerrar una central térmica productora de ese CO2 que envenena la atmósfera terrestre. El Sistema Interconectado Central, que distribuye la energía eléctrica por todo el territorio chileno, se nutrirá de centrales de distinta naturaleza: eólicas, térmicas, hidraúlicas, de gas, cada una de ellas instalada en el sitio más idóneo, pero la electricidad derivada de todas ellas será la misma una vez combinada y cubrirá las necesidades del conjunto del país. La cuestión clave es si adoptando Chile una estrategia de limpieza atmosférica, minimizando para ello los vertidos de CO2, Chiloé contribuye lo que le corresponde al esfuerzo común. Y la respuesta es que el parque eólico de San Pedro tiene capacidad potencial para cubrir con creces este objetivo. 

Los aerogeneradores de San Pedro con el camino de servicio que los va uniendo

¿Qué impacto tiene este parque eólico sobre el paisaje? Los aerogeneradores, pese a ser enormes, pasan  casi desapercibidos cuando se transita por la ruta 5 entre Ancud y Castro, y no se ven desde ninguna de las poblaciones principales y zonas más turísticas de Chiloé. Lo mismo sucede con la línea de alta tensión que transporta la energía eléctrica producida en el parque hasta el centro de transformación y distribución de electricidad para el conjunto de la isla grande de Chiloé, que está instalado en Degán.                                           ¿A qué ecosistemas afecta y cuáles son los daños producidos?                                   Estos daños pueden proceder de tres fuentes distintas: el parque de aerogeneradores en sí mismo, la ruta de acceso y la red de alta tensión que evacua la electricidad producida hasta el centro de distribución de Degán.En cuanto al parque, los 18 aerogeneradores instalados hasta el momento ocupan 10 Has de las 3.800 que están disponibles para el parque eólico, de manera que aunque el parque multiplicara por 10 su capacidad, el impacto directo sobre la vegetación natural sería mínimo, aun incluyendo los caminos de servicio necesarios. Tampoco ha habido hasta ahora un impacto ecológico notable derivado de los trabajos de instalación, pues la zona ocupada por el parque estaba, como ya he indicado, deforestada por incendios producidos hace años.  

En primer plano, aspecto típico de las turberas de altura presentes
en el parque eólico de San Pedro

 Existen algunas turberas de altura en el parque, que pueden haberse visto afectadas parcialmente, pero en proporciones mínimas. Además estas turberas de altura no juegan un papel significativo en el ciclo del agua de la isla, porque  tanto su superficie total como su capacidad de acumulación de agua son mínimas.En cuanto a la ruta de acceso al parque eólico, es inevitable que al construirla se produzcan daños al ecosistema, pero estimo que son mínimos. Primero porque solo una pequeña fracción, quizá menos del 10% de la zona atravesada, está ocupada por bosque nativo. Pero segundo porque la carretera construida  transcurre casi en su totalidad por lo que ya era un camino público, que solo ha habido que hacer algo más ancho para que puedan circular los enormes camiones que transportan las piezas que componen cada aerogenerador. Y finalmente, en lo que se refiere a los perjuicios ecológicos causados por la línea de alta tensión, también existen pero son inevitables. En este caso se han minimizado por la proximidad del parque al centro de distribución de Degán, teniendo la línea de alta tensión una longitud de 21 km y su trazado por zonas mayoritariamente despobladas y sin interés turístico alguno. Así se muestra en la reproducción líneas abajo de una imagen de Google Earth en la que el contorno del parque eólico se ha pintado en rojo y la línea de alta tensión que lo une a Megan en amarillo. Cabe añadir que la línea en sí misma, por los requerimientos de ausencia total de vegetación en una anchura de unos 30 ms, se constituye en un cortafuegos de indudable valor estratégico  en mitad de la falda oriental de la cordillera del Piuchen, columna vertebral de la isla. 
   La vista desde lo más alto del parque es impresionante. Se domina la totalidad del archipiélago de Chiloé, desde el canal de Chacao hasta Quellón y desde el Pacífico hasta las últimas islitas pegadas ya al continente, con la inmensidad de la cordillera y sus volcanes como telón de fondo. Uno se da cuenta allí de lo pequeño que es este archipiélago chilote que amamos tanto y de cómo de decisivo es que lo cuidemos y lo protejamos. Me dice Drago Bartulín que el propósito del parque eólico es crear un centro de interpretación al que puedan acudir visitantes y en particular los colegios y otros centros educativos para conocer así no solo el parque, sino una nueva visión de la totalidad de Chiloé. Estoy convencido de que a medida que el parque se vaya ampliando y consolidando, siempre que se le dé ese aspecto educativo y participativo que se pretende, la situación de los ecosistemas afectados por el parque eólico mejorará hasta superar con mucho su estado anterior al parque. En particular, creo que esas turberas de altura que son tan bellas y le dan al parque su sello ecológico, de las que muestro un detalle en la foto de la izquierda, serán cuidadas por los responsables del parque como si fueran su jardín.                                                                                                                                                                                        La gerencia regional del parque eólico tiene la inquietud de ofrecer a Chiloé todo lo que pueda darle de útil. En este sentido, ha construido ya una gran antena que, cuando utilizada por las empresas de servicios correspondientes, puede aumentar enormemente la cobertura que de internet y de telefonía tengan las regiones más apartadas del archipiélago.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                         
Creo que la combinación de una apuesta decidida por las energías sostenibles como lo es la eólica, con un compromiso por la preservación del paisaje y la protección de los ecosistemas y un interés por comunicar a la sociedad chilota lo que se es y se quiere hacer, pueden ser las claves del éxito de este parque eólico.