El siglo XXI, un cambio de época. (3).- Jóvenes contra viejos, mujeres contra hombres.

En las entradas 1 y 2 de esta serie he considerado los aspectos cuantitativos de las crisis demográficas que vienen. En esta tercera entrada trataré, para terminar con lo demográfico, los aspectos cualitativos.

En la entrada anterior de esta serie se vió que las pirámides de población cambian en su composición interna a medida que evolucionan. Así, en una población que crece exponencialmente abundan de necesidad los niños y jóvenes, mientras que en otra estacionaria o en decrecimiento abundan los viejos. En un país como China, que ha mantenido durante 35 años una política de natalidad que obligaba a una gran parte de la población a tener un solo hijo, se ha producido por razones socioculturales un desequilibrio muy elevado en las proporciones de varones y hembras.

El planteamiento general de la entrada es el siguiente: en una población siempre hay conflictos entre sus distintos componentes. Dos de estos conflictos son y seguirán siendo determinantes en el cambio de época que se está produciendo: los dependientes de la edad y los dependientes del sexo. Es decir: conflictos entre viejos y jóvenes y conflictos entre hombres y mujeres.

Esto conflictos se exacerban cuando se producen cambios rápidos y drásticos en la composición de las pirámides de población.

Pero antes de entrar en materia dediquemos algunas líneas a lo que pueden mostrarnos las pirámides de población.

Desde un punto de vista cualitativo, las pirámides de población pueden verse desde dos perspectivas distintas:

1).- Verticalmente.

Cuando comparamos las proporciones de individuos de distintas edades. Observemos las dos pirámides que se representan en la figura, correspondientes a España en los años 1900 y 2007. La de 1900 es una pirámide progresiva. Aunque las pirámides de población representan solamente proporciones relativas (%), en esta pirámide de 1900 hay mucha población joven, en edad reproductiva o en preparación para la misma, lo que lleva a un elevado crecimiento de la población en términos absolutos. La de 2007 es una pirámide regresiva, en la que la población está envejeciendo cualitativamente y si mantiene esta tendencia empezará a disminuir cuantitativamente.

2).- Horizontalmente.

Cuando comparamos las proporciones de individuos de distinto sexo. Así, en 1900 todavía no se había puesto de manifiesto tan claramente como en 2007 la mayor longevidad de las mujeres respecto a los hombres.

En un cambio de época como el que se avecina, pirámides con una proporción elevada de jóvenes todavía no productivos y de mujeres dedicadas a la procreación/cuidado de la familia, van a ser sustituidas por pirámides con una elevada proporción de viejos obligadamente productivos  y de mujeres que trabajen fuera de casa.

Examinaré aquí los conflictos derivados de esta situación durante el cambio de época.

(1).- Viejos contra jóvenes.

Konrad Lorenz, uno de los fundadores de la Etología o ciencia del comportamiento animal, escribió en 1973 un interesante libro que en 2011 se tradujo al español con el título “Los ocho pecados mortales de la humanidad civilizada”. Estos ocho lo eran en el siguiente orden :

1. Superpoblación.
2. Cambio climático y deterioro ambiental.
3. Hiperconsumismo.
4. Hedonismo.
5. Involución genética.
6. Conflicos intergeneracionales.
7. Fatalismo político.
8. Preeminencia de la fuerza sobre la razón. 

Será el 6º en orden de importancia el que voy a tratar aquí hoy.

Pero quiero hacer antes un comentario breve sobre Lorenz y esta clasificación suya.

Konrad Lorenz en su granja de Altenberg
(Austria) donde realizó muchas de sus ob-
servaciones sobre el comportamiento animal.

En cuanto a Konrad Lorenz, es uno más de esos vieneses ilustres (desde Freud hasta Popper, pasando por Wittgenstein y muchos más) que parió el Imperio Austrohúngaro en su última agonía como tal. Lorenz no era judío y vivió la II Guerra Mundial dentro del ejército alemán, adscrito al partido nazi como muchos otros alemanes y pasando cuatro años como prisionero de guerra en la URSS. Su pasado está limpio, como demostró su plena aceptación por la comunidad científica internacional, así como la concesión del Premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1973, junto con el holandés Timbergen y el también vienés von Frisch por sus estudios sobre el comportamiento animal.

Quizá la más trascendente aportación de Lorenz a la Etología fue su descubrimiento de que el comportamiento animal no era un fenómeno exclusivamente cultural, es decir, adquirido a través del entrenamiento aportado por los padres, sino que tenía claros componentes genéticos. Ese descubrimiento lo hizo Lorenz trabajando con ocas salvajes y domésticas.

Lorenz, papá/mamá adoptado de sus felices ocas.

Observó que las ocas recién salidas del huevo adoptan como madre/padre al primer animal que se mueva cerca de ellas y propuso que este comportamiento es genético, es decir, reside en genes contenidos en los cromosomas. La prueba fehaciente fue que las ocas recién nacidas en su granja de huevos incubados artificialmente lo adoptaron a él como papá/mamá. A este fenómeno le dio el nombre de imprinting, y tiene una trascendencia que desborda lo etológico para entrar en lo sociológico humano, porque contradice la teoría en boga durante mucho tiempo de que todos, en nuestros comportamientos, somos el resultado de la educación que hemos recibido, cuando según Lorenz posiblemente no es así y hay también componentes genéticos. Pero no es este el momento de tratar este intricado e importante asunto.

Una cerda Saddleback con su camada

Solo añadir como anécdota que soy testigo de la realidad de este imprinting animal. Cuando yo era pequeño mi padre tenía una granja en la que se criaban, entre otros animales, cerdos y ovejas. A veces una mamá no era capaz de criar a toda su camada, en el caso de las cerdas, o simplemente moría en el parto, en el de las ovejas. Por eso en más de una ocasión criábamos en nuestra casa de la ciudad algún cerdito o corderito, hasta que ya no necesitaba biberón. Nunca he olvidado a una cerdita Saddleback a la que le salvamos la vida a base de biberones en casa. Cuando pasaron los años y ya era una cerda adulta, enorme y reluciente, cada vez que íbamos a la granja salía corriendo de la piara donde estaba con las demás cerdas y venía a saludarnos. No nos había olvidado.

¿Por qué mi interés por Lorenz? Porque de los ocho problemas (pecados mortales) que cita Lorenz al menos cuatro, la mitad, que son:

3.- Hiperconsumismo.

4.- Hedonismo.

6.- Conflictos intergeneracionales.

7.- Fatalismo político.

están relacionados con un fenómeno emergente en la Humanidad que todavía no ha llegado a su clímax: la urbanización, la concentración creciente de más y más humanos en ciudades, primero pequeñas, luego grandes, después megaciudades y finalmente áreas enormes con una gran concentración de población en un mosaico de subzonas megaurbanas y periurbanas. En mi conocimiento, la mayoría de los autores que tratan el cambio de época no consideran estos problemas que son más psicosociológicos que técnicos, y a mí me gustaría incluirlos en esta serie. De ahí, vuelvo a repetir, mi interés por Lorenz.

El significado de la expresión conflicto intergeneracional creo que está claro. Es el que se produce entre dos sectores claramente diferenciados en el sentido vertical de la pirámide poblacional. Uno que está muy claro es el conflicto entre jóvenes y viejos, entendiendo por jóvenes aquéllos que todavía no están plenamente situados en la sociedad, y por viejos los que claramente lo están, y esto no solo desde el punto de vista socioeconómico, también del cultural. Los viejos han aceptado los valores culturales de lo que ya es pasado, mientras que los jóvenes, aunque no sea más que por definir mejor su identidad, buscan valores culturales nuevos.

Lo primero que Lorenz afirma es que este conflicto jóvenes/viejos no tiene por qué ser una desgracia, sino que de hecho es, en la mayor parte de las situaciones, evolutivamente favorable. La historia corre, la tecnología cambia, se produce continuamente un progreso socieconómico que introduce y exige cambios culturales. Lo importante para la estabilidad socieconómica es que la velocidad de estos cambios esté bajo control. En estas situaciones, es bueno que los jóvenes exploren el cambio a la vez que también lo es que los viejos cuiden lo establecido. En esta dialéctica, tenderá a conservarse lo bueno del pasado y a introducirse lo bueno del futuro, mientras que lo malo del pasado se erradicará y lo malo del futuro se rechazará.

El verdadero conflicto, es decir, el problema, se presenta cuando la velocidad del cambio tecnológico y socieconómico es demasiado rápida. Entonces se produce una crisis, que puede ser  un encontronazo o un desapego. Los jóvenes se ven  obligados a exigir cambios radicales y los viejos a encastillarse en posiciones conservadoras. El conflicto puede explotar. Lorenz escribe literalmente que llega a producirse un odio de los jóvenes contra los viejos, que puede derivar en revolución pero que en la mayoría de los casos incluye desde luego una radicalización social y política de los jóvenes, que trae consigo violencia por parte de unos y otros.

La conclusión que me parece interesante retener aquí es que en la medida en que el cambio de época traiga consigo cambios tecnológicos, ambientales, sociales o económicos demasiado radicales, el conflicto jóvenes/viejos es seguro. Ya lo estamos viendo con los cambios rapidísimos en tecnologías de la información, Internet y otras que vendrán detrás, que están haciendo que jóvenes y viejos vivan en mundos distintos, que padres e hijos no se entiendan en sus respectivos lenguajes, que la frontera entre jóvenes y viejos empiece a cambiar de un puente que hay que cruzar a un muro infranqueable. Hay otros ejemplos muy vivos: la incapacidad de la sociedad española para dar trabajo a los jóvenes e incorporarlos así como miembros activos está induciendo en estos un radicalismo político que tendrá muchas ramificaciones y no es bueno para el país. Si el tardocapitalismo financiero en que vivimos acaba entrando en otra crisis global, el cambio climático se acelera o se vuelve al enfrentamiento militar frío entre dos bloques, si todo esto, que bien puede suceder, lo hace deprisa, la radicalización de los jóvenes es segura. Ejemplos destacados del pasado son el Mayo francés del 68, íntimamente ligado al conflicto militar de la lucha por la independencia en Argelia, y la rebeldía de la juventud universitaria norteamericana como consecuencia de la intervención de USA en Vietnam en la segunda mitad de los 1960.

(2).- Hombres contra mujeres.

Los cambios cualitativos en los dos lados de las pirámides de población han estado en la base de los conflictos hombre/mujer, en cuanto a que, a partir de un cierto momento y en las economías industrializadas, las mujeres han empezado a cambiar su rol social desde el de madres/amas de casa al de trabajadoras en el mercado laboral, entrando así en competencia directa con los hombres. Esta tendencia pudo comenzar en los albores del siglo XX, con la  etapa del capitalismo de la abundancia y los comienzos de la producción en masa (Ford Modelo T, 1908), pero se exacerbó con el comienzo de la II Guerra Mundial, cuando la mayoría de los hombres estaban en la guerra y las mujeres eran necesarias para mover la industria, habiéndose alcanzando un equilibrio en los últimos años. 

Datos referidos a USA.- Las curvas representan, independientemente para hombres y mujeres, el % de cada uno de los dos grupos que trabaja fuera de casa.

A un nivel político y sociológico, el movimiento anterior se ha asociado con la ideología feminista, que ha venido demandando iguales derechos, primero políticos, después laborales, finalmente sociales, entre la mujer y el hombre. Un segundo factor tecnológico que ha facilitado la incorporación de la mujer al mercado laboral en igualdad de condiciones con el hombre ha sido el desarrollo de métodos anticonceptivos a partir de los años 1960.

(3).- Redefinición de los sexos.

Pero más que hablar de conflictos hombre/mujer, que en una medida importante están superados ya en los países avanzados, aunque no todavía, ni muchísimo menos, en amplias regiones del mundo, por causas tanto económicas como culturales, habría que referirse pensando en el cambio de época que viene a una revolución en los hábitos sexuales, que puede generar cambios importantes en el espectro de relaciones hombre/mujer. 

En la base de esto está también un cambio tecnológico, la aparición de Internet, que ha permitido la libre difusión de todos los posibles comportamientos sexuales entre humanos, estén o no convalidados por las costumbres imperantes.  No solo eso: la libre difusión  de imágenes y textos pornográficos ha permitido un mejor conocimiento por los jóvenes del cuerpo de la mujer primero, del cuerpo del hombre a continuación, y de las relaciones sexuales entre ambos. Están apareciendo nuevas formas de entender y poner en práctica lo sexual, nuevos sexos por así decirlo, así como una mucha mayor promiscuidad y variedad en las relaciones sexuales entre hombre y mujer. A dónde terminará llevando todo esto es todavía difícil de discernir, pero que se producirán cambios profundos en la concepción de la familia como unidad cultural de máximo significado es indudable. Que estos cambios sean beneficiosos  o disolventes en lo que se refiere a la fortaleza del entramado social está por ver.

No estoy yo en condiciones de tratar con la mínima profundidad exigible estos temas. Quiero simplemente señalar que están ahí y que pueden terminar teniendo una gran importancia en el cambio sociocultural que también formará parte del cambio de época.